Puede que les guste el hentai y que vayan cada año al Kanmara Matsuri (el festival del pene) para besar el falo sagrado, pero está claro que el único método anticonceptivo infalible es la abstinencia, y eso es lo que practican uno de cada cuatro matrimonios en Japón. Una encuesta realizada por el Population Research Institute de la Nihon University junto con la OMS avisa que la natalidad tan baja de este país puede ser debida, entre otras causas, a no practicar relaciones sexuales.

Parece que el sexo es rechazado por la población según ésta se va haciendo mayor, de hecho, el 37,3% de las parejas japonesas de más de cincuenta años no tienen vida sexual, pero es que el 7,3% de las parejas entre 20 y 30 años, sorprendentemente ¡no practica sexo! En el caso de las parejas casadas o que han vivido juntas durante al menos cinco años, y que están en esta franja de edad, el 42,2% dijo tener relaciones sexuales una vez a la semana o más.

Según los responsables del estudio: “Existe la necesidad de llegar al aspecto fundamental de la reproducción en la frecuencia de las relaciones sexuales, porque la baja tasa de natalidad puede ser un grave problema para nuestro país.” Y es que Japón combina una de las tasas más bajas de natalidad a nivel mundial (1,26 hijos por mujer), con una de las menores tasas de inmigración también a nivel mundial, lo que anuncia un futuro muy negro en cuanto a crisis demográfica para la segunda potencia económica de nuestro planeta.

Los cambios demográficos han sacado a la luz un gran número de temas sociales, particularmente un potencial declive en el pago de los impuestos por trabajadores activos, algo similar a lo que ocurriría en España si no tuviéramos inmigrantes que pagan sus cuotas de la Seguridad Social para que nuestros mayores puedan cobrar sus pensiones, porque el número de activos (trabajadores) es menor que el de pensionistas en un estado donde la población está envejecida.

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El Sida, una enfermedad de la que hemos hablado varias veces en Educasexo, y que es devastadora en muchos países del mundo, podría ser una consecuencia parcial de un accidente evolutivo. Al menos esto es lo que han explicado algunos expertos. “El Sida es una enfermedad causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana. Pero virus similares como el Virus de la Inmunodeficiencia en Simios, que infecta a monos, no suele causar enfermedad en sus hospedadores naturales.” Son declaraciones del profesor de la Universidad de Ulm (Alemania), Frank Kirchhoff.

Estudios anteriores habían establecido que una de las diferencias clave entre el modo en que se comporta el VIH-1 en humanos y el VIS en monos es que cuando los humanos se infectan con el VIH-1, el sistema inmunitario se ve fuertemente estimulado. Esto significa una defensa celular por las llamadas células T, que están continuamente activadas y mueren más rápido de lo normal.

Los investigadores encontraron que la proteína Nef de la mayoría de los VIS elimina una molécula de la superficie celular que es crítica para provocar una estimulación celular que responda a la estimulación. Esto suele limitar los efectos negativos causados por la fuerte respuesta celular que se cronifica. Sin embargo, las proteínas Nef faltan en el VIH-1 y no realizan esta función protectora.

En la infección natural en monos por el VIS, la habilidad de las proteínas Nef para eliminar un receptor específico, llamado CD3, de la superficie de las células infectadas puede ayudar al animal huésped a mantener funcional el sistema inmune, lo que significa que puede seguir luchando contra otras enfermedades. Sólo las proteínas Nef del VIH-1 no realizan esta función.

En medicina es del todo conocido que los virus y bacterias (en general, los agentes infectantes) más evolucionados son aquellos que no provocan la muerte en el hospedador, porque así pueden seguir reproduciéndose durante más tiempo. Por eso se considera que esta proteína Nef defectuosa del VIH-1 es un accidente en la cadena evolutiva del virus.

Fuente: msnbc
Foto: cbarbilla39 en Flickr

Una relación sexual satisfactoria para la pareja debería durar entre 3 y 13 minutos, contrariamente a la creencia popular sobre la necesidad de mantener durante horas la actividad sexual. Estos datos han sido la conclusión de una encuesta realizada entre terapeutas sexuales de EEUU y Canadá, que incluye a psicólogos, médicos, trabajadores sociales, terapeutas matrimoniales y enfermeros que han trabajado con miles de pacientes durante varias décadas.

Treinta y cuatro, o el 68%, de las personas que compusieron el grupo consideraron que la media de tiempo para la relación sexual satisfactoria era el que hemos descrito antes, desde la penetración vaginal por el pene hasta la eyaculación. Para los expertos, de 3 a 7 minutos es adecuado, deseable, de 7 a 13, demasiado corta de 1 a 2 minutos y demasiado larga de 10 a 30.

Recordemos que, desafortunadamente, en cuestiones sexuales seguimos considerando válido todo lo que nos digan los amigos o conocidos, sin tener en cuenta nuestras necesidades y deseos y los de nuestra pareja. Popularmente se valora en hombres el tamaño del pene, la erección duradera y el encuentro sexual muy largo como lo más deseable, pero parece ser que las cosas, por fin, están cambiando.

Si las personas con problemas sexuales están preocupadas por la duración de la relación sexual, estos datos pueden ayudarles a entender que un encuentro de menos de treinta minutos puede ser tan deseable o más que uno de dos horas. Sobre todo, porque los psicólogos dicen que si “algo” dura más de cuarenta y cinco minutos, la atención del público disminuye…

Foto: venenum en Flickr

Un test de venta en farmacias puede sacar de dudas a más de uno (y de una) sobre la paternidad de sus hijos. De momento está sólo disponible en algunos estados americanos, pero, ¿quién sabe? Pronto podría llegar a España. La prueba se realiza en casa y es un auténtico test de ADN que requiere muestras
celulares de la parte interior de las mejillas del niño, el padre, y, preferentemente, también de la madre. Ya sabéis, practicar lo que hace Grissom en el CSI con un bastoncillo de algodón.

Tras dos décadas sin tener ni idea, Sean Reid de Surrey, en la Columbia Británica, descubrió que tenía un hijo. Fred Turley de Des Plaines, Illinois, creía que tenía una hija biológica, pero… la realidad era bien distinta: sus genes no eran ni siquiera parecidos. Y Wendy Lieb de Lewis Center, Ohio, obtuvo la certeza de que su nuera les había engañado a todos.

En estas tres situaciones, la información genética alteró las vidas de las personas involucradas. Y en cada caso, ésta no vino de un médico u otro profesional sanitario, sino de un kit de 29,99 dólares (uno 18 euros) que adquirieron en la farmacia. Reid, Turley y Lieb están entre los más de 800 consumidores que respondieron a la primera Campaña publicitaria del test de paternidad “hágalo usted mismo” vendido con el nombre de Identigene por Sorenson Genomics, de Salt Lake City.

Las ventas del producto en tres estados del Oeste (Washington, Oregón y California) fueron tan elevadas, que la empresa distribuidora lo extendió a otros 4.300 establecimientos en 30 estados a lo largo y ancho de EEUU. Reid, el ´padre por sorpresa´, declaraba: “La gente se reía de nosotros, éramos el chiste preferido de los vecinos. Pero, ¿por qué no hacerlo de manera privada? Lo hicimos tan discretamente, tan eficientemente y tan a bajo precio como fue posible.” Reid confirmó de esta manera lo que se especulaba durante años: que el hijo de una antigua novia era suyo.

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Un hombre está embarazado de seis meses. Esto puede parecer imposible, hasta que nos cuentan la verdad: Thomas Beatie nació mujer pero se operó los pechos (mastectomía), y se hormonó durante años para convertirse en un hombre. Sin embargo, a pesar de haberse casado y vivir como él quería, no se realizó la operación de cambio de sexo, es decir, seguía conservando sus órganos sexuales femeninos (vulva, vagina, útero, ovarios, trompas de Falopio).

Tras varios años, el matrimonio decidió tener hijos, pero como su esposa no podía concebir por no tener útero, Thomas dejó de tomar hormonas masculinas y comenzó un tratamiento de fertilidad que ha hecho posible la toma de fotografías tan “inusuales” como la que acompaña este texto. Como no podía ser de otra manera, Oprah Winfrey ofreció al matrimonio una suculenta exclusiva para conocer con todo detalle su vida y obra. Fruto del contrato son las declaraciones formuladas por los futuros padres en el Show de esta famosísima y riquísima presentadora estadounidense.

“No es femenino ni masculino el deseo de tener un hijo. Es un deseo humano. Tengo una identidad perfectamente establecida como hombre” dice Thomas, que aparecía en pantalla con una fina barba. Además aseguró que el embarazo no le hace sentirse más femenino ni le define como mujer. Beatie, de 34 años y que vive en Oregón, nació mujer pero decidió transformarse en hombre hace diez años. Comenzó tomando testosterona como tratamiento para masculinizarse y se operó para deshacerse de sus mamas.

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La Universidad de Georgetown, Washington, EEUU, ha desarrollado un “nuevo” método anticonceptivo enmarcado dentro de los llamados naturales, pues consiste en observar las secreciones vaginales a diario y utilizar una sarta de cuentas tipo fríjoles. Con un aro de plástico la mujer puede ir pasando cada día a la cuenta siguiente y marcar el día en el que se encuentra. Como las piezas tienen varios colores, dependiendo de en cual esté el aro, se sabe si la probabilidad de embarazo es mayor o menor por la diferente fertilidad de la mujer en los días de su ciclo menstrual.

Lo que realmente se pretende con este rosario de cuentas es que cada mujer alcance un conocimiento bastante exacto del funcionamiento de su ciclo menstrual para predecir de manera suficientemente precisa si se acerca la ovulación o se pueden mantener relaciones sexuales sin protección con relativa seguridad. Ya se han hecho varios estudios, tanto en EEUU como en otros países y los resultados son buenos. Las mujeres y sus parejas aceptan el método de manera normal al no tener que tomar medicamentos ni afectar a la fertilidad de ninguno de los dos. Los sectores conservadores han reaccionado positivamente a este método, pues no interpone ningún medio artificial entre la relación sexual y el embarazo.

La realidad es que todos los métodos naturales se basan en el conocimiento de los ciclos de la mujer. La novedad del que os presentamos es que se acompaña de una especie de collar (Collar del ciclo) cuyo coste ronda los 13 dólares (unos 8 euros), aunque no es requisito imprescindible su compra. De hecho, con lo que se llevan ahora los complementos realizados con abalorios o materiales reciclados, la idea de confeccionar uno personalizado puede seducir a más de una.

Ya sabéis, los lectores fieles, lo que opino sobre los métodos naturales: están muy bien si no tienes inconveniente en tener hijos. Incluso a mí me han ayudado a quedarme embarazada, porque está claro que funcionan perfectamente para conocer los días fértiles, pero no me fío de ellos en los casos en los que el embarazo esté contraindicado, cuando la pareja es muy joven o adolescente, o cuando realmente no se desea quedar en estado.

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Cinco años después de que un estudio realizado por una gran marca asustara a millones de mujeres que utilizaban hormonas para disminuir los efectos de la menopausia, nuevas investigaciones sugieren que los estrógenos pueden proteger el corazón de las mujeres que los empiezan a tomar a los 50. A pesar de que todas estas informaciones hay que verlas con distancia y no creer en ellas hasta que no se hayan demostrado con más estudios, lo que los nuevos estudios indican es que las mujeres que tomaron estrógenos sufrieron menos daño arterial que aquellas que tomaron placebo.

Parece que las mujeres que toman hormonas al empezar la menopausia, tienen unas condiciones de salud mejores, además de la disminución de los sofocos. Esto contrasta con los riesgos a los que se enfrentan las mujeres que toman hormonas a los 60 o 70 años. En general lo que los expertos aconsejan no ha cambiado: usar hormonas sólo si son necesarias para tratar los sofocos, el insomnio y los demás síntomas característicos del principio de la menopausia. Y utilizar las menores dosis posibles durante el mínimo de tiempo, es decir, no más de cuatro o cinco años.

El nuevo estudio es el más reciente intento de conocer cómo las hormonas implicadas en la menopausia pueden afectar a los riesgos de padecer cáncer, Alzheimer, accidente cerebrovascular o infarto de miocardio, y si estos riesgos y beneficios difieren con la edad.

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Edu ha conocido a alguien, y parece que va en serio. Empezó como una amistad, como tantas y tantas relaciones, pero gradualmente los sentimientos de Edu por Laura, un chica guapa, agradable e inteligente, se han vuelto más profundos. Edu y Laura quedan en el mundo virtual de Second Life. Y aunque ellos comparten todo tipo de intimidades en Second Life, los Edu y Laura reales nunca se han mirado a los ojos.

La situación no parece incomodar a Edu. Se siente muy unido a su pareja virtual. Han conectad intelectualmente, emocionalmente y, sí, gracias a Second Life, también físicamente. Aquí es donde viene lo complicado: Edu, el Edu real, es un hombre casado. Pero es que la persona que está detrás de Laura, también ha pasado por la vicaría, y puede que ni siquiera sea una mujer real, sino quizá otro hombre.

Cualquiera que se haya introducido en Second Life (o en cualquier foro o chat de Internet) puede llamarse como quiera (si el nombre elegido no está reservado). Si miras quién ha escrito este artículo, imaginarás que mis padres no tuvieron la mala leche de llamarme Reina de los Mares. Todos podemos cambiar nuestro nombre real por el que queramos: pseudónimo, nickname o nombre de famosote o dibujo animado, puedes ser quien te apetezca.

Edu sabe inconscientemente que no tiene ninguna intención de conocer nunca a Laura en la vida real. Así que aunque se siente un poco culpable, no considera que su historia con ella en el mundo virtual haga daño a la relación que tiene con su esposa. “Con Second Life no tengo miedo de una relación física en el mundo real: la angustia de que alguien me llame a casa y lo coja mi mujer”, confiesa él mismo. Para muchas personas, que la relación sea parte de un juego en el que interviene gente de todo el mundo lo diferencia de una infidelidad auténtica. Si las intimidades, no importa cómo de personales sean, nunca se trasladan al mundo en el que vivimos, ni a una relación sexual auténtica, ¿puede ser considerado engaño? La mayoría de las personas que responden a las encuestas sobre relaciones de pareja cree que sí puede considerarse un engaño en toda regla. Yo, también lo creo.

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Los adultos felizmente casados disfrutan de una presión arterial más baja que los solteros que tienen una amplia red social de contactos. Tanto en hombres como mujeres que viven matrimonios felices se observan hasta cuatro puntos menos de presión sanguínea durante veinticuatro horas que otros hombres y mujeres solteros. Tener amigos cercanos en los que apoyarse no se traduce en una mejor tensión arterial para los que viven matrimonios desdichados ni para los que no están casados.

La nueva investigación de la que nos hacemos eco en esta ocasión muestra que el matrimonio es bueno para el corazón en todos los sentidos. La profesora de la Birgham Young University Julianne Holt-Lunstad realizó este estudio junto con dos estudiantes. Ella misma lo cuenta: “Parece haber únicamente efectos beneficiosos en el matrimonio. Pero no sólo estar casado es garantía de una buena salud, lo que de verdad protege nuestro corazón es la felicidad que muchas parejas encuentran en compartir su vida.”

El estudio también encontró que los adultos que viven con sus parejas en situaciones menos favorables (son infelices) tienen mayores datos de tensión arterial que los casados felizmente y peores aún que los solteros. Holt-Lunstad es psicóloga y estudió la relación entre salud y matrimonio en 204 adultos casados y 99 solteros que llevaron un medidor de la tensión arterial portátil durante veinticuatro horas seguidas.

Los tensiómetros grabaron la presión a intervalos aleatorios durante todo el día, incluso mientras los participantes dormían. La tensión de cada voluntario fue medida unas setenta y dos veces. Holt-Lunstad lo describe así: “Queríamos obtener los datos de la presión sanguínea de los participantes durante cualquier acción que normalmente realicen en su vida cotidiana. Recoger una o dos lecturas en un hospital no es muy representativo de las fluctuaciones que ocurren a lo largo del día.”

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Los anticonceptivos hormonales pueden convertirse en una forma segura, efectiva y reversible de planificación familiar para los hombres. Un nuevo estudio sugiere que la combinación de testosterona y progestina suprime la producción de espermatozoides más rápida y efectivamente que la testosterona sola.

El profesor Peter Y. Liu, de la Universidad de Sydney, Australia, y jefe del estudio, afirma que es posible suprimir la producción de espermatozoides hasta niveles en los que no puede existir concepción en la mayoría de los hombres, pero no en todos. La tasa de supresión es comparable a la conseguida tras una vasectomía.

La testosterona y otras hormonas masculinas actúan como anticonceptivos creando una retroalimentación negativa en el sistema reproductivo de los hombres, inhibiendo la producción espermática. Para este estudio, un equipo de investigadores analizó todos los estudios publicados sobre anticonceptivos hormonales para hombres cuya duración fue de, al menos, tres meses, desde 1990 a 2006.

En un total de 30 estudios, 1.756 hombres entre 18 y 51 años de edad fueron tratados con diferentes preparados de testosterona, con o sin progestina. La testosterona es la hormona sexual más importante en el organismo masculino. La progestina es una progesterona sintética, y también se utiliza en combinación con estrógenos en la anticoncepción hormonal femenina, pero normalmente no la produce el cuerpo masculino.

Los análisis revelaron que la combinación de testosterona y progestina era más efectiva en la supresión de la producción de espermatozoides que la testosterona sola. La progestina más la testosterona aumentan la tasa de supresión, lo que reduce, además, los problemas a largo plazo para los hombres, pues no es necesario administrar dosis tan altas de testosterona para conseguir el efecto anticonceptivo.

La investigación demostró también que en los hombres caucasianos se conseguía la supresión más rápidamente, pero no tan completa como en los no caucasianos. Además, los hombres jóvenes con menores niveles naturales de testosterona, tenían una supresión ligeramente más rápida, sin embargo, las diferencias eran relativamente pequeñas. Lo que empaña un poco estos resultados es la dificultad para predecir qué hombres responderán mejor al tratamiento, pues la inhibición en la producción de espermatozoides es lo que define la anticoncepción en este caso.

De lo que no cabe duda es de que se ha realizado un progreso hacia una combinación más efectiva de estas dos hormonas, aunque los análisis no tuvieron en cuenta los diferentes tipos de progestina, por lo que es necesario perseverar en el estudio de esta parcela científica con el fin de encontrar la terapia óptima.

Foto: Luis Montemayor en Flickr