¿A qué huelen los hombres que no huelen?

Si te parece que tu pareja tiene un olor desagradable, o te preguntas porqué tu marido huele a pis cuando el vecino de enfrente con el que “se la pegas” huele a vainilla rica es posible que te interese este artículo que hoy te trae tu arañita roja favorita. Los genes que se encargan de la generación de los receptores de los olores son ligeramente distintos de una persona a otra. Una misma molécula odorífera puede, según la forma del receptor que la recibe en la nariz, dar lugar a que mencionemos olores opuestos.

Actualmente se está estudiando la androstenona, una molécula que se encuentra en gran cantidad en la transpiración de los hombres y en cantidad menor en la de las mujeres, o al menos eso es lo que comenta Hirokai Matsunami de la universidad Duke de Nueva York. Esta androstenona es la sustancia resultante de la degradación de la testosterona. “Se sabía desde hace tiempo que la gente no tenía toda la misma percepción de la androstenona, pero no se sabía porqué”.

Con sus colaboradores, el investigador probó las sustancias químicas que se encuentran habitualmente en la transpiración humana sobre los receptores de cuatrocientos olores conocidos. Este esfuerzo enorme les ha permitido localizar a un receptor que responde al romántico nombre OR7D4 que reaccionaba mucho con la androstenona. Luego pudieron identificar al gen que correspondía a este receptor. Posteriormente, los investigadores tomaron muestras de sangre a cuatrocientas personas y el sorprendente resultado es que el gen OR7D4 tiene formas diferentes de una persona a otra. Según la forma del receptor correspondiente, las personas perciben la androstenona como un olor a orina, vainilla o no perciben ninguna sensación.

Lo curioso, es que en un animal tan parecido al hombre en tantos y tantos aspectos como el cerdo, la androstenona envía una señal sexual clara. Sin embargo, en humanos aún no se ha podido comprobar. “Algunos estudios han puesto de manifiesto que esta sustancia podría modificar actitudes o niveles hormonales en humanos”, explica Hirokai Matsunami. “Lo que no sabemos es si es el propio receptor el que está directamente implicado en las reacciones”.

Fuente: Hiroaki Matsunami, Genetic variation in a human odorant receptor alters odour perception, Nature advance online publication 16 September 2007