El condón, la historia de un viejo amigo

Recuerdo que a comienzos de la década de los años noventa, cuando la vida sexual empezó a regir mi horizonte, el condón se convirtió automáticamente en mi norte magnético. Resultaba impensado para mí, tener una relación sexual sin la protección del que yo, particularmente, consideraba el mejor amigo del hombre. Basta ver un poco el contexto de aquellos primeros años noventa. El vocalista del grupo Queen, había anunciado públicamente que era portador del virus del VIH y al poco tiempo moría de SIDA. Por esos mismos años, otra noticia similar conmocionó el mundo del deporte y más allá cuando la leyenda viva “Magic” Jonson anunciaba mundialmente que era portador del VIH.

También estaba fresco el impacto que causó la noticia menos de cinco años atrás de aquellas fechas cuando se anunciaba la muerte del actor Rock Hudson producto del SIDA. El miedo estaba en el aire, parecía tratarse del virus apocalíptico que todos creímos en algún momento iba a arrasar con la humanidad. No había distingo alguno. Se creyó erróneamente que el factor común era la homosexualidad pero lo cierto es que el virus se transmitía básicamente en las secreciones producidas durante las relaciones sexuales.

Imagen tomada de Flickr por lizroberts

Parecía un bien calculado castigo de la naturaleza. En ese contexto, poco me importaba averiguar el por qué, más bien había que enfocarse en el cómo evitarlo puesto que yo seguía teniendo 17 años y difícilmente se puede considerar la abstinencia sexual como un método duradero y sostenido en esas instancias.

El ganador por KO fue el condón. Punto número uno, su costo. Quedaba totalmente al alcance de este joven estudiante. Punto número dos, su facilidad para transportar lo hacía ideal para acompañarme a las fiestas y punto número tres, no requería planificación, era casi mágico porque aparecía en mi bolsillo justo en el momento en que lo necesitaba. Fue tanta la fascinación y el culto que hice del condón que me interesé por el cuándo, me refiero a su fecha de invención y busqué algunas publicaciones que me dieran luces al respecto. Grande fue mi sorpresa cuando me enteré que el condón no era un producto del siglo veinte, ni siquiera del diecinueve cuando alguien pudo asociar el boom del caucho con el derivado del látex, no señor. Este lubricado amiguito venía de épocas remotas, bajo otras formas, pero el concepto estaba allí.

Imagen tomada de Flickr por musica y mas

Los primeros registros datan de unos 1000 o 2000 años antes de Cristo y corresponden al antiguo Egipto donde utilizaban fundas de tela para protegerse el pene, también utilizaba estas fundas a partir de vegetales, aunque se cree que estas protecciones tenían más que ver con la sanidad que con el control de la natalidad. De esas mismas épocas o un poco más adelante en la historia, se conocen tratados japoneses que recomendaban el uso de papel aceitoso y de vejigas de peces para forrar el pene. Ya en el año 1200 antes de Cristo, la Leyenda de Minos nos habla del uso de vejiga de cabra o de pulmones de pescado para la protección del pene. Pero para encontrar la evidencia más clara respecto al uso del condón, debemos dar un salto histórico hasta los años 100 antes de la era cristiana – 200 después de la era cristiana. De estos tiempos datan las pinturas rupestres encontradas en las cuevas de Combarelles en Francia. También de los primeros años de la era cristiana, se tiene buena documentación respecto al uso de condones por parte de los legionarios romanos. Estos bravíos soldados, pasaban mucho tiempo fuera de casa, metidos en campañas de conquista por todo el continente europeo y gran parte del continente asiático. Los romanos utilizaban las tripas de borrego y su uso era más que anda por el gran temor que existía en esa época de contraer una enfermedad venérea. En este punto se quiebra la línea histórico temporal pues, con la caída del imperio romano, las “tecnologías” del condón prácticamente desaparecen del mapa.

De aquí podemos dar otro salto histórico hasta el siglo XVI en que Europa fue azotada por terribles epidemias de peste y de enfermedades venéreas como la temida sífilis. Estas enfermedades no distinguieron clases sociales y la población europea fue diezmada en gran número. Algo había que hacer para frenar la tasa de mortalidad. Es Gabrielle Fallopio, médico italiano, quien recomienda el uso de fibras de lino para evitar el contraer las enfermedades producto de relaciones sexuales. El siguiente antecedente es protagonizado por el rey Carlos II de Inglaterra durante el siglo XVII. Este monarca era conocido por sus irrefrenables apetitos sexuales que lo llevaban a tener hijos bastardos diseminados por todo su pueblo y le encargó a su médico de cabecera que ideara algún método para evitar esta situación. Fue así que su médico ideó un dispositivo hecho a base de tripa de cordero. Lo anecdótico es que el nombre de este doctor era Condom o Quandum y es más que probable que el nombre común del preservativo provenga de su apellido. Por estos mismos años, y ante el gran resultado conseguido por el doctor Condom, aparecen las primeras tiendas especializadas en el expendio de condones. Se puede decir que el acta oficial de nacimiento del condón como lo conocemos es de estas épocas.

Imagen tomada de Flickr por Skene

El siguiente gran salto lo damos hasta mediados del siglo XIX en que la industria del caucho ve su esplendor y por extensión el condón alcanza el status de evolución a una segunda generación. En efecto, se dejan de utilizar las tripas de animales y se pasa al caucho como materia prima de fabricación. En 1843, Goodyear y Hancock hacen uso del método de la vulcanización del caucho, derivándolo en látex, un material tremendamente resistente y aún más sensible. A partir de allí y hasta nuestros días, el condón se sigue perfeccionando en su método de fabricación, se emplean nuevas tecnologías orientadas a conseguir una máxima sensibilidad en paralelo con una mayor impermeabilidad, se utilizan todo tipo de polímeros y agentes que reducen ostensiblemente el tiempo de manufactura. Se podría decir que la tercera generación de condones son los tipos de condones, aquellos con espuelas y accesorios semejantes. Pero eso sería materia de otro artículo.