Sexo, el obstáculo para llegar a Marte

El psicólogo Lawrence Palinkas de la Universidad de Los Ángeles, ha confirmado que la “convivencia” entre los astronautas durante una misión, así como sus relaciones sentimentales, podrían amenazar el éxito de los viajes espaciales de larga duración. La NASA se ha apuntado esta advertencia, fruto del estudio de los efectos sobre la salud de las experiencias en las estaciones de investigación en la Antártida.

Está previsto que los vuelos habitados a Marte tengan una duración de seis meses, y eso es una fuente ilimitada de conflictos. La NASA prevé enviar astronautas a la Luna en 2018, y hacia Marte en un futuro inmediato. Si tal misión sobre el planeta rojo se concreta, entre seis y ocho miembros de la futura tripulación convivirían durante más de treinta meses. Si la academia de las ciencias se pregunta sobre la cantidad de radiaciones que los astronautas tendrán que aguantar durante este largo viaje, previene también la NASA que tal confinamiento pudiera ser la fuente de numerosos conflictos, y podría a largo plazo amenazar la buena marcha de la misión.

En efecto, Lawrence Palinkas ha estudiado durante veinte años las condiciones de trabajo en una estación polar de la Antártida, y estudió más concretamente el clima psicológico y social del personal. Y sus conclusiones están aquí: habitualmente, las relaciones entre los miembros de tripulación se deterioran a mediados de su año de trabajo en la estación, y no subsiste ya nada una vez que ha terminado la misión. A veces el ambiente en la estación es explosivo.

Microsociedad, confinamiento en un espacio reducido, imposibilidad de aislarse… Según Palinkas, las condiciones de vida a bordo de una lanzadera para Marte serían similares a las conocidas en la Antártida por los equipos de investigadores, y la atmósfera entre los astronautas podría mostrarse igualmente explosiva. Según el antropólogo, se formarían parejas en la tripulación durante la misión, y los conflictos de carácter sexual o los problemas de infidelidad podrían conducir a graves desórdenes sociales.

Si el sexo puede ser fuente de conflictos, puede aliviar las tensiones y también ayudar a los astronautas a soportar mejor la tensión del largo viaje. Pero lis romances entre astronautas no son los únicos riesgos inherentes a un vuelo habitado a Marte. En efecto, la falta de actividad sexual puede poner en peligro la misión. Así pues, en una simulación realizada en 2000, durante el cual astronautas e investigadores convivieron durante ocho meses en una estación espacial, un astronauta ruso intentó dos veces mantener relaciones sexuales con una canadiense, y otros dos miembros de tripulación estuvieron a punto de pegarse. Para la buena marcha de la misión, entonces se había debido… ¡encerrar a los distintos protagonistas!

La academia de las ciencias americana aconseja a la NASA emprender un estudio sobre los efectos de la constitución de parejas en una tripulación, y le sugiere analizar los comportamientos sexuales de los candidatos al viaje sobre el planeta rojo. “Se podrían quizá seleccionar personas que tienen necesidades sexuales limitadas, o en cualquier caso cuyo sexo no es un medio de afirmación en sí mismo “, proponía a este respecto el psicólogo Carol Rinkleib Ellison.

Una última cuestión se plantea: ¿Cómo mantener relaciones en ingravidez, y sobre todo en ausencia de intimidad?