El vinagre detecta el cáncer de cuello de útero

En el momento en que una vacuna contra el cáncer del cuello de útero se comercializa en los principales países occidentales, los países pobres, donde se concentra un 85% de los 493.000 casos mundiales de cáncer del cuello, luchan por intentar encontrar medios menos costosos para facilitar la detección de esta enfermedad.

Rengaswamy Sankaranarayanan, un médico del CIRC (Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer) de Lyon, acaba con su equipo de poner a punto una técnica simple y eficaz para detectar este cáncer: un poco de vinagre diluido y una lupa binocular permitirían, según resultados publicados en The Lancet, identificar eficazmente tejidos anormales presentes en el cuello del útero de las mujeres afectadas. Diluido a 3 o 5%, el ácido acético, principal compuesto del vinagre, tiene la propiedad de volver temporalmente blancas las lesiones.

Utilizado en la India, esta prueba clínica se utilizó en 31.343 mujeres de 30 a 59 años que aceptaron el uso de la citada técnica entre 2000 y 2003. El método permitió situar tejidos anormales en 3.088 personas (9,9%) a quienes los médicos propusieron la realización de biopsias. El ácido acético permitió identificar a 1.874 mujeres que presentaban lesiones precancerosas, proponiendo el 72% para tratamiento.

Comparando los resultados obtenidos con un grupo control constituido por 31.000 mujeres, esta técnica ha disminuido un 25% la incidencia de este cáncer y un 35% su mortalidad. El efecto positivo ha sido muy importante, tanto que los investigadores han publicado sus resultados al cabo de 7 años en vez de pasada una década tal y como estaba previsto.

¿Por qué esperar antes de poner en marcha programas de detección de gran amplitud? Anne Szarewski, especialista de este cáncer en Londres y autor de un comentario publicado en el mismo número de Lancet, afirma que sería necesario formar correctamente al personal antes de lanzar grandes campañas en países en vías de desarrollo. Según el especialista, son las vacunas probablemente contra los papillomavirus (la familia viral responsable de las lesiones cancerosas) que “ofrecerán las mejores esperanzas de prevención de cáncer de cuello de útero en todos los países“.