Cómo la madre puede contagiar de sida a su hijo

Para un menor que tenga una madre con sida, el medio por el cual se adquiere la enfermedad en la mayor parte de los casos es la misma madre. Elizabeth Lule, asesora del Banco Mundial en temas de población y salud reproductiva ha dicho que las mujeres embarazadas e infectadas con el VIH tienen una mayor posibilidad de contagiar el virus a sus hijos durante diferentes etapas, es decir desde el embarazo, durante el parto y también durante el amamantamiento.

El estigma que acompaña a la mujer que tiene sida es aún peor cuando en este tema intervienen los hijos, el rechazo de sus familiares cuando se enteran del asunto es aun más terrible, ya que sin la posibilidad de acceder a un tratamiento ni apoyo, las mujeres que son seropositivas, es decir, infectadas con el VIH, mueren y por tanto, dejan a su suerte a millones de huérfanos año tras año. Inclusive si tomamos en cuenta la frase “de madre a hijo” esta ya contiene una afectación negativa para la madre puesto que ella es la responsable de haberle transmitido a su hijo toda forma de contagio, excluyendo de tal responsabilidad al padre quien más allá de haber contagiado a su mujer, queda liberado de toda responsabilidad con sus progenie.

El problema del amamantamiento
Se estima que cuando la madre da de lactar al bebe éste tiene un 5% a 20% de posibilidades de contraer el VIH, a diferencia de la etapa de gestación que solo es de 5% a 10% y durante el parto que es de 10% a 20%. Aunque el riesgo existe durante estas dos últimas fases no es tan desventajoso, puesto que puede que el bebe haya nacido y se mantenga sin tener el virus pero puede ser que al momento de dar de amamantar, el bebe lo adquiera, por lo que esta etapa implica un alto desafío para las mujeres infectadas. El problema radica en que todas las madres esperan amamantar a sus bebés, lo cual es un acto positivo y altruista por parte de ellas, pero lo que no se espera es que este acto sea contraproducente y hasta fatal para sus bebés.

Si por un lado, la madre decidiese no amamantar a sus bebés, se haría evidente que son seropositivas pero si por otro lo amamantan estarían sabiendo que lo pueden infectar. Entonces, debido al mismo temor de ser rechazadas o estigmatizadas, deciden dar de lactar al bebé para pretender que todo está bien; entonces, si nos damos cuenta estamos ante un conflicto muy doloroso.

Entonces, si queremos hablar de soluciones, el tema se debe atacar desde la información acerca de la salud reproductiva a la que muchas personas no acceden por diferentes motivos; además de esto también una carencia de consejería a mujeres que estando embarazadas conocen que son portadoras y piensan por ejemplo que el bebe lo tiene automáticamente. Esto no es así, en realidad como ya he comentado, solo existe un máximo de 20% de posibilidades de contraer el virus de madre a hijo por lo que la información debe ser básica para cualquier madre que presente el virus, de hecho existen otras formas de amamantamiento; así como también acceso a retrovirales.

Debo incidir que es el temor a la discriminación o a otras cosas peores que desincentiva a la mayoría de madres a ir a centros de ayuda; esto además se ve reflejado en el núcleo familiar donde pueden existir cuadros de violencia. Si hablamos de personas con poco recursos económicos veremos a mujeres seropositivas o con SIDA que son golpeadas o expulsadas de sus hogares hasta con sus mismos hijos.

Un estudio que da esperanzas para las madres
Se sabe que según un reciente estudio hecho en los países de Ruanda y Uganda, una madre contagiada con VIH pudo dar de lactar a su hijo sin llegar a infectarlo del mismo virus. Y es que en condiciones normales, sólo un 15% de los bebés que tienen a madres seropositivas adquieren el virus a través de la leche materna. De otro lado, la propuesta era alimentar al bebé a través del biberón, una opción que era inviable para toda las mujeres de esta zona que no cuentan con servicios básicos como el agua potable.

En este estudio llamando “Cómo detener el contagio de madre a hijo a través de la leche materna” se les dieron a 358 mujeres infectadas con VIH drogas antirretrovirales desde la semana 36 hasta una semana antes del parto. Los bebés sólo ingirieron leche materna y también recibieron dosis de antirretrovirales al día hasta cumplir un mes después que terminaron de lactar, es decir luego del quinto o sexto mes de vida. Así, en los análisis que se les practicaron a los bebes se detectó que sólo tres bebés estaban infectados (si hacemos un cálculo, hubiéramos tenido a unos 50 infectados de no haberse usado la terapia antirretroviral). De hecho, si solo atendemos a la primera etapa de este análisis, podemos concluir que el uso de una terapia antirretroviral en la madre aumenta de manera muy positiva las probabilidades de que esta pueda amamantar a su hijos sin ningún peligro.

De otro lado, existen algunas investigaciones hechas en las que se ha demostrado que con solo una dosis de antirretroviral de bajo costo se puede reducir el contagio del VIH de madre a hijo durante el embarazo o también durante el parto. Así, esta intervención es conocida como PMTCT o como iniciativa para prevenir el contagio de madre a hijo.