...de las personas”
la investigacion se ha realizado en la especie de nematodos c. elegans, de 1mm de longitud, que viven en el suelo y se alimentan de bacterias. estos gusanos son ciegos y se encuentran unos a otros por medio del olfato. la mayoría de los individuos son hermafroditas, y solo uno de cada 500 es macho. como ya sabeis, los hermafroditas tienen en sus cuerpos los organos correspondientes a ambos sexos, pero el equipo de investigadores se refiere a ellos como hembras porque son los que tienen progenie.
“un hermafrodita produce huevos y esperma, por eso no necesitan pareja para tener descendencia, porque pueden fertilizar sus propios huevos. la mayor parte del tiempo, los hermafroditas no se emparejan. pero si lo hacen, en lugar de tener 200 descendientes, pueden llegar hasta los 1200. [...] los c. elegans son poco abundantes y viven muy separados unos de otros, así que la seleccion natural favorece a los hermafroditas, porque cuando encuentran una fuente abundante de comida, son capaces de tener crías incluso aunque no haya machos cerca.” explica jorgensen.
los nematodos machos detectan a los hermafroditas oliendo los compuestos químicos volatiles que estos emiten (feromonas). el equipo investigo tres posibilidades para esta atraccion masculina por los hermafroditas (el cuerpo de estos gusanos esta formado por unas 1000 celulas): 4 neuronas extra relacionadas con el olfato que se encuentran solo en el cerebro de los machos (cem), y que se desarrollan durante la “pubertad”; 4 neuronas basicas relacionadas con el olfato que se encuentran en machos y hermafroditas por igual (2 awc y 2 awa); y las neuronas del nucleo. la atraccion masculina estaba enlazada con la tercera variante.
“creíamos que las neuronas extra cem regían la preferencia sexual porque los machos “adolescentes” no se sentían atraídos por los hermafroditas, pero los adultos sí. encontramos que el cerebro, que es el mismo en machos jovenes y hermafroditas, se reconecta durante la etapa equivalente a la pubertad en los humanos para hacer que se sientan atraídos por los hermafroditas. lo que hemos demostrado es que el sistema nervioso compartido (comun a machos y hermafroditas) esta sexualizado, y la atraccion sexual puede cambiarse con ...
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